El inolvidable fundador y cantante de Los Hicsos cumple 80 años rodeado del cariño de Costa Rica. En Dota, Tarrazú y León Cortés, sus canciones siguen despertando recuerdos de bailes, amores, reuniones familiares y una época que permanece viva en el corazón.

Hay voces que interpretan canciones y hay otras que terminan formando parte de nuestra propia historia. La de don Gerardo Ramírez pertenece a estas últimas.

Basta escuchar los primeros acordes de Si te vas para que algo se mueva por dentro. De pronto regresan los salones comunales llenos, las fiestas de pueblo, las parejas bailando muy juntas, las reuniones familiares y aquellas noches en las que nadie miraba el reloj porque todavía quedaba una canción más.

En la Zona de Los Santos, la música de Los Hicsos nunca fue solamente música. Fue compañía.

Estuvo presente en los momentos felices, en los primeros amores, en los bailes de juventud y también en esas despedidas que, muchos años después, todavía duelen cuando una melodía las trae de vuelta.

Este 28 de agosto, don Gerardo Ramírez Calvo celebra 80 años de vida. Nació en Cartago en 1946 y ha dedicado casi seis décadas a cantar, trabajar y llevar alegría a generaciones enteras. Pocos días antes de su cumpleaños, Costa Rica le rindió un emotivo homenaje durante el Día Nacional del Artista. Un viaje en tren desde Cartago hasta San José terminó con músicos esperándolo en la estación para interpretar Si te vas. Don Gerardo no pudo contener las lágrimas y terminó cantando con ellos. La Nación relató aquel momento como un reconocimiento a una de las carreras más importantes de la escena musical costarricense.

Quizá esas lágrimas explican mejor que cualquier premio lo que significa una vida dedicada al arte.

Del oficio de sastre a los grandes escenarios

Antes de convertirse en una de las voces más queridas del país, Gerardo aprendió de su padre el oficio de sastre. Parecía que ese sería su camino, hasta que la música llegó para cambiarlo todo.

Su padre dudaba de que cantar pudiera asegurarle un futuro. Don Gerardo, con esa mezcla de determinación y buen humor que siempre lo ha caracterizado, le mostró lo ganado en su primer “chivo”: cinco colones que entonces parecían una fortuna. Desde aquel momento, la aguja y el hilo comenzaron a compartir espacio con los micrófonos, los ensayos y los escenarios.

El muchacho cartaginés que se preparaba para ser sastre terminó ayudando a confeccionar una parte fundamental de la memoria musical de Costa Rica.

Los Hicsos nacieron en Cartago en 1968, vinculados en sus comienzos con el Colegio San Luis Gonzaga. La agrupación llevó inicialmente el nombre de Ateneo Juvenil Cristiano y después fue conocida como Banda Pop Los Hicsos. En sus primeros años interpretaba incluso canciones de rock populares en aquella época. Su primera grabación fue Te pido perdón, punto de partida de una extensa historia musical.

Pero fue durante los años ochenta cuando Los Hicsos entraron definitivamente en el corazón de Costa Rica.

Si te vas se convirtió en una canción imposible de separar de la historia del grupo. Después llegaron temas como Si supieras, Vuelve amor y Violencia. Con ellos, Los Hicsos trascendieron las fronteras nacionales y llevaron su música a Centroamérica y Estados Unidos, donde las comunidades costarricenses los recibían como un pedacito del país que habían dejado atrás. Panorama Digital, de CANARA, recoge esa etapa decisiva de la agrupación.

Su éxito no fue casualidad. Hubo años en que llegaron a grabar dos discos de larga duración por año y mantuvieron una agenda tan exigente que las giras los llevaban constantemente fuera de casa. Don Gerardo ha recordado que, durante una etapa de tres años, su esposa debió asumir prácticamente sola la crianza cotidiana de sus cuatro hijos mientras él viajaba. Detrás de los aplausos hubo sacrificios, carreteras, aeropuertos, cansancio y una familia que sostuvo el sueño.

Una voz que también pidió paz

Don Gerardo no solo cantó al amor y al desamor. Su interpretación de Violencia quedó grabada en la memoria de muchos costarricenses como un llamado urgente a la paz, al respeto y a la posibilidad de que los niños crecieran en un mundo mejor.

Era una canción que hacía bailar menos y pensar más.

En su voz, aquel mensaje no sonaba distante. Sonaba sincero. Tal vez porque don Gerardo nunca ha parecido un artista separado de su pueblo. Siempre ha conservado la cercanía de quien conversa, bromea, agradece y canta una estrofa cuando alguien se lo pide.

Durante más de tres décadas también ha cantado en la Iglesia católica. En 2020 contó que, aun lejos de los grandes escenarios durante la emergencia sanitaria, continuaba participando en misas. En aquella misma época grabó con su sobrina Xiomara Ramírez una nueva versión de Vuelve amor, demostrando que una canción de medio siglo todavía podía renovarse y encontrar nuevos oyentes. La prensa destacó entonces sus 53 años ininterrumpidos como voz de Los Hicsos y su deseo permanente de seguir activo.

En Los Santos lo queremos mucho

En Dota, Tarrazú y León Cortés, don Gerardo ocupa un lugar especial.

Aquí sus canciones acompañaron matrimonios, turnos, fiestas patronales, bailes comunales, serenatas y celebraciones familiares. Fueron escuchadas en radios de cocina, en vehículos camino al trabajo, en rockolas, en salones y en aquellas casas donde los discos se guardaban como verdaderos tesoros.

Hay habitantes de Los Santos que, al escuchar a Los Hicsos, vuelven por unos minutos a la juventud. Recuerdan a sus padres, a los amigos que ya partieron, aquel primer baile o la persona con quien alguna vez cantaron una canción creyendo que el tiempo nunca iba a pasar.

Pero pasó.

Y quizá por eso estas melodías se quieren tanto: porque lograron guardar aquello que nosotros no pudimos detener.

Don Gerardo marcó la historia sentimental de esta región sin necesidad de vivir en cada uno de sus pueblos. Llegó por medio de su voz y se quedó en los recuerdos. Su música cruzó las montañas, entró en nuestras casas y terminó formando parte de la vida de varias generaciones.

Desde Los Santos TV queremos decirle algo sencillo, pero profundamente sincero:

Gracias, don Gerardo.

Gracias por cada canción interpretada con el alma. Gracias por las noches de baile, por los amores que comenzaron mientras usted cantaba y hasta por aquellos que terminaron acompañados por sus melodías. Gracias por representar con dignidad al artista nacional y por demostrar que desde Costa Rica se puede construir una obra capaz de sobrevivir al paso de las décadas.

Gracias también por seguir aquí.

Porque esta no es una despedida ni un homenaje escrito desde la ausencia. Es un abrazo en vida para un artista que todavía tiene historias que contar, escenarios por visitar, canciones por interpretar y mucho cariño por recibir.

A sus 80 años, don Gerardo puede mirar hacia atrás y encontrar una trayectoria inmensa. Pero también puede mirar hacia adelante. Su voz continúa siendo reconocida, sus canciones siguen reuniendo familias y su presencia todavía provoca esa emoción especial que únicamente despiertan los artistas verdaderamente queridos.

En la Zona de Los Santos —en Dota, Tarrazú y León Cortés— lo queremos mucho.

Y cuando vuelva a sonar Si te vas, alguien cerrará los ojos y regresará a un salón de baile, a una noche de juventud o al abrazo de una persona inolvidable.

Esa es la huella de don Gerardo Ramírez.

No solamente haber cantado durante casi seis décadas, sino haber conseguido algo mucho más difícil: quedarse para siempre en la memoria y en el corazón de su pueblo.

¡Feliz cumpleaños, don Gerardo!

Gracias por tanta música, tantos recuerdos y tanta vida.

Los Santos TV — La voz y el sentimiento de nuestra gente.